O que são verrugas genitais?
As verrugas genitais são, geralmente, excrescências cutâneas benignas que surgem nos órgãos genitais externos, ânus, vagina e reto, e são causadas por vírus. O surgimento de verrugas na zona genital é causado pelo vírus do papiloma humano (HPV). Uma vez que as verrugas genitais são transmitidas através de relações sexuais, são consideradas uma doença sexualmente transmissível e tratadas no âmbito da saúde sexual.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a nível mundial, um em cada três homens sofre de sintomas do HPV.
Que aspeto têm as verrugas genitais?
As verrugas causadas pelo HPV na zona genital podem ser avermelhadas, brancas ou cinzentas-acastanhadas. Geralmente, surgem várias ao mesmo tempo e próximas umas das outras. No início, normalmente, têm o tamanho de uma cabeça de alfinete e podem desenvolver um aspeto semelhante a uma couve-flor. Tirando alguma comichão, as verrugas genitais, geralmente, não causam problemas maiores.
Nas mulheres, os condilomas surgem com mais frequência nos lábios da vulva, à entrada da vagina, no colo do útero ou no orifício da uretra. No caso dos homens, os condilomas afetam o prepúcio, a glande, o corpo do pénis, o ânus e o reto.
Sintomas das verrugas genitais
As verrugas nos órgãos genitais, geralmente, não causam dor, mas podem causar
- comichão
- secreções nas mulheres
- sangramento ligeiro das verrugas
Além disso, muitas vezes, têm um impacto psicológico causado por sentimentos de vergonha ou de culpa, bem como o medo de infetar o(a) companheiro(a).
Transmissão de verrugas genitais
As verrugas genitais são transmitidas através do contacto direto com as membranas mucosas. Embora os preservativos possam reduzir o risco de transmissão, não oferecem uma proteção completa, pois não cobrem todas as zonas da pele que podem ser infetadas pelo vírus HPV. As verrugas genitais também podem ser transmitidas através de brinquedos sexuais contaminados.
Existem outras vias possíveis para a transmissão do HPV, como a partilha de toalhas, esponjas de banho e banheira. O sexo oral também pode causar saliências semelhantes a verrugas na pele da garganta.
Quem corre o risco de ser infetado por verrugas genitais?
As verrugas genitais podem afetar tanto homens como mulheres. Pessoas com os seguintes fatores de risco têm uma maior probabilidade de desenvolver verrugas genitais:
- Indivíduos sexualmente ativos: O risco de contrair verrugas genitais aumenta com o número de parceiros sexuais. Os jovens sexualmente ativos também correm um maior risco.
- Sistema imunitário debilitado: Pessoas com um sistema imunitário debilitado, seja devido a doenças como o HIV/SIDA, seja por tomarem medicamentos que inibem o sistema imunitário, são mais suscetíveis a infeções pelo HPV e, portanto, a verrugas genitais.
- Contacto direto da pele com pessoas infetadas: O HPV pode ser transmitido através do contacto direto da pele. Mesmo que as verrugas genitais não sejam visíveis, o vírus ainda pode ser transmitido.
- Pessoas com outras doenças sexualmente transmissíveis: A presença de outras DST pode aumentar o risco de infeção pelo HPV.
- Fumadores: O tabagismo parece aumentar o risco de contração de verrugas genitais, possivelmente devido aos seus efeitos no sistema imunitário.
Quanto tempo demora a formação de verrugas?
O período de incubação das verrugas genitais, normalmente, varia entre duas semanas a oito meses, após a exposição inicial ao vírus. A formação de verrugas é favorecida, por exemplo, se existirem escoriações resultantes da relação sexual. As escoriações tornam a zona onde se encontram um local propício ao crescimento de verrugas.
Infeção pelo HPV como causa de verrugas genitais
As verrugas genitais são causadas pelo vírus do papiloma humano (HPV), um grupo de mais de 100 vírus diferentes. Alguns tipos do vírus são diretamente responsáveis pelo desenvolvimento de verrugas genitais.
Relação entre verrugas genitais e o vírus do papiloma humano (HPV)
Embora muitos genótipos do HPV não causem quaisquer sintomas visíveis e possam desaparecer sem tratamento, alguns tipos do HPV levam à formação de verrugas genitais. Estas lesões podem aparecer sozinhas ou em grupos e formar-se em vários locais na zona genital e ao redor do ânus.
Genótipos do HPV que causam verrugas genitais
Os genótipos HPV-6 e HPV-11 são responsáveis pela maioria dos casos de verrugas genitais. Estes genótipos são considerados de “baixo risco”, pois raramente causam cancro. No entanto, podem causar sintomas desagradáveis e incómodos, na forma de verrugas genitais.
Como ocorre uma infeção pelo HPV?
O HPV é transmitido principalmente por contato sexual, incluindo relações sexuais vaginais, anais e orais. O vírus pode infetar a pele ou as membranas mucosas e, para entrar no corpo, requer apenas uma pequena rutura na pele. É possível contrair e transmitir o HPV, mesmo se as verrugas não forem visíveis ou se não tiverem surgido sintomas desde a infeção. Nalguns casos, o vírus pode permanecer no organismo durante anos, antes de surgirem ou serem diagnosticadas verrugas genitais.
As verrugas genitais são cancerígenas?
Os tipos 6 e 11 do vírus do papiloma humano, responsáveis pela formação de verrugas, são geralmente inofensivas e não estão associadas a um risco de cancro. Em casos muito raros, as verrugas também podem surgir na boca e garganta. Em casos também raros, as verrugas genitais podem causar cancro colorretal em pessoas com o sistema imunitário debilitado (devido ao VIH ou à utilização de imunossupressores).
Por outro lado, os genótipos de alto risco 16 e 18 do vírus HPV estão associados a um risco acrescido de cancro do colo do útero. Por isso, as mulheres a partir dos 20 anos podem realizar um exame anual dos órgãos genitais externos e internos, como parte de um programa obrigatório de deteção precoce. Os médicos realizam uma citologia cervico-vaginal (teste de Papanicolau) em mulheres até os 34 anos de idade. A partir dos 35 anos de idade, as mulheres realizam, a cada três anos, uma combinação de teste de Papanicolau e exame de HPV, em vez de apenas um teste de Papanicolau anual.
Como são diagnosticadas as verrugas genitais?
Geralmente, o diagnóstico de verrugas genitais é feito por observação, embora possa ser necessário confirmar o mesmo com uma biópsia. Por vezes, as verrugas pequenas podem ser confundidas com molusco contagioso. Visto que as verrugas genitais são causadas por tipos de HPV de baixo risco, os testes de ADN não são adequados para a realização do diagnóstico.
Recomenda-se a realização de uma biopsia, quando o diagnóstico é indeterminado ou quando o doente está imunocomprometido. As lesões pigmentadas e ulceradas também devem ser submetidas a uma biópsia.
Deve ser tida em conta a necessidade de uma cistoscopia, na presença de verrugas no pénis (glande), nos homens, sintomas no trato urinário inferior ou sintomas uretrais significativos. No caso dos doentes assintomáticos, alguns especialistas sugerem esperar até que todas as lesões na glande tenham cicatrizado, antes de realizar o exame, para evitar a possível transmissão do vírus HPV para a uretra.
Se houver suspeita de verrugas genitais nas mulheres, como resultado de um exame ginecológico, será realizado um exame à vagina, por meio de um espéculo, para verificar a presença de verrugas internas. Além disso, é retirado um esfregaço da membrana mucosa do colo do útero. Este teste, conhecido como teste de Papanicolau, permite uma deteção precoce de alterações malignas nas células, como as causadas por infeções pelos tipos de HPV de alto risco 16 e 18.
Também pode ser realizada uma colposcopia, para detetar verrugas genitais na zona vaginal interior. Neste caso, é utilizado um microscópio ou colposcópio especializado, para examinar o colo do útero e a zona interna da vagina, a fim de detetar verrugas genitais, independentemente do tamanho.
Para tratar eficazmente as verrugas genitais, realiza-se um diagnóstico diferencial, para excluir outras doenças, como a sífilis secundária, infeções por herpes simplex e neurofibromatose da vulva.
Visão geral do tratamento do HPV
O HPV, para o qual não existe cura, causa verrugas genitais, mas a remoção de condilomas não impede a transmissão do HPV. O tratamento de condilomas depende do número, tamanho e localização das verrugas, mas pode levar a uma despigmentação, comichão, dor e cicatrizes. É recomendada uma cirurgia para verrugas uretrais, para evitar complicações. Por norma, não é recomendado um tratamento de verrugas, quando estas não são visíveis.
O tratamento de verrugas genitais masculinas pode incluir vários métodos, dependendo da gravidade e localização das verrugas, incluindo medicamentos tópicos para condilomas, crioterapia ou uma cirurgia para remover a verruga.
Para o tratamento de verrugas genitais femininas, as opções incluem medicamentos tópicos, como o imiquimod creme para verrugas, ou procedimentos como a crioterapia, para congelar e remover as lesões.
Tratamentos tópicos para verrugas
- A podofilotoxina creme ou gel, aplicada diretamente na verruga, inibe a divisão celular.
- O imiquimod creme para verrugas genitais aumenta a resposta do sistema imunitário, é eficaz, leva a menos reaparecimentos e não deixa cicatrizes.
- A pomada Sinecatechins, que é feita com extratos de chá verde, mostra altas taxas de eficácia, com menos irritação, mas demora mais tempo a tratar verrugas genitais.
- Os cremes para verrugas genitais com isotretinoína, normalmente usados para tratar o acne, demonstraram ser eficaz contra verrugas genitais, em pacientes imunocomprometidos ou resistentes. É necessária uma monitorização rigorosa, devido à possibilidade de ocorrência de efeitos secundários graves, incluindo defeitos congénitos.
- Também existe uma pomada de chá verde que demonstrou ser eficaz em estudos, com taxas de cura promissoras.
Como remover verrugas cirurgicamente?
- A excisão cirúrgica, com anestesia local, é simples e tem o objetivo de remover as verrugas genitais, mas pode deixar uma cicatriz.
- Com a crioterapia (criocirurgia), as verrugas genitais são destruídas por meio de congelação. É um procedimento seguro, barato e compatível com a gravidez, mas pode exigir várias sessões, para remover as verrugas genitais por completo.
- A eletrocauterização é considerada um método eficaz de eliminar verrugas genitais, mas deixa cicatrizes e requer um certo grau de anestesia.
- A vaporização a laser causa uma hemorragia muito pequena, mas pode ser menos eficaz do que outras técnicas de ablação.
- Um método que ainda não foi aprovado, mas que mostra um grande potencial é a terapia fotodinâmica para verrugas genitais, que utiliza substâncias ativadas pela luz para destruir as verrugas.
A escolha do tratamento para verrugas genitais depende de cada caso individual e tem o objetivo de minimizar os efeitos secundários e reaparecimentos.
Medicamentos não sujeitos a receita médica e remédios caseiros para verrugas
Existem alguns remédios caseiros e produtos não sujeitos a receita disponíveis para tratar verrugas genitais, cuja eficácia e limitações devem ser tidas em conta.
Remédios não sujeitos a receita para verrugas genitais: A oferta de medicamentos não sujeitos a receita médica para o tratamento de condilomas é limitada. O ácido salicílico, sob a forma de soluções ou pensos, pode ser útil para verrugas comuns, mas não é muito recomendado para verrugas genitais, devido à sensibilidade da pele nesta zona. Quando utilizado incorretamente, pode causar irritação na pele e até mesmo queimaduras.
Tratar o HPV em casa: Algumas pessoas usam remédios caseiros, como óleo de árvore do chá ou vinagre de cidra de maçã, para tratar verrugas genitais. No entanto, estes remédios podem irritar a pele sensível da zona genital e não têm uma eficácia comprovada no tratamento do HPV, o vírus que causa as verrugas genitais. O uso indevido de remédios caseiros pode levar a problemas de pele mais graves.
É de salientar que os métodos de autotratamento não são recomendados, sem uma consulta médica prévia. Para eliminar as verrugas genitais, é importante consultar um médico, que lhe poderá recomendar um tratamento adequado para o HPV.
Prevenção e vacinação
A vacinação contra o HPV desempenha um papel central na prevenção de verrugas genitais, pela proteção que oferece contra os genótipos do HPV que causam condilomas genitais mais frequentemente.
Vacina contra o HPV
Atualmente, existem vacinas que protegem contra vários tipos de HPV, incluindo os que causam verrugas genitais. Estas vacinas têm uma elevada eficácia comprovada na redução da incidência de verrugas genitais e outras doenças relacionadas com o HPV.
Quem se deve vacinar?
Geralmente, a vacinação é recomendada a adolescentes e jovens adultos, antes de se tornarem sexualmente ativos. Em muitos países, a vacinação está disponível para ambos os sexos, para garantir uma proteção abrangente contra o HPV. Os adultos que não foram vacinados na idade recomendada devem falar com o seu médico sobre a possibilidade de uma vacinação posterior.
Prevenir a propagação de verrugas genitais
Além da vacinação, o uso de preservativos durante as relações sexuais é uma forma eficaz de reduzir a transmissão de verrugas genitais e outras doenças sexualmente transmissíveis. No entanto, é de salientar que os preservativos não oferecem uma proteção completa, pois o HPV também pode ser transmitido em zonas da pele não cobertas pelo preservativo.
Em resumo, a melhor estratégia para prevenir as verrugas genitais é uma combinação de vacinação, um comportamento sexual seguro e exames médicos regulares.