Quais são os benefícios da L-arginina para os homens?

O que é a L-arginina e quais são os seus benefícios?

A L-arginina é um aminoácido que desempenha um papel essencial em vários processos fisiológicos do corpo. É um aminoácido semiessencial, o que significa que, embora o corpo consiga produzi-lo, certas doenças e a própria idade do indivíduo podem exigir uma dieta especial ou uma ingestão adicional de suplementos. [1] 

A L-arginina é um precursor do óxido nítrico, uma molécula que ajuda a dilatar os vasos sanguíneos e a melhorar o fluxo do sangue. Esta característica torna-a especialmente benéfica para a saúde cardiovascular, pois pode ajudar a reduzir a pressão arterial e a melhorar a circulação. Além disso, a L-arginina contribui para a síntese de proteínas, o que a torna importante para o desenvolvimento muscular e reparação de tecidos.

A L-arginina é muito utilizada no tratamento de doenças como a disfunção erétil (DE), nas quais um aumento do fluxo sanguíneo pode ser benéfico. A L-arginina tem um efeito na função sexual, efeito esse que foi comprovado em estudos científicos. [7]

Também é muito usada por atletas, devido à capacidade que tem de melhorar o seu desempenho, através de um melhor transporte de oxigénio para os músculos durante o exercício físico. Além disso, a L-arginina já foi alvo de estudos que avaliaram o seu papel na função imunitária, cicatrização de feridas e regulação hormonal, especialmente na libertação da hormona de crescimento.

Como é que a L-arginina ajuda a combater a disfunção erétil?

A L-arginina tem o seguinte efeito nos homens:

• Produção de óxido nítrico (NO): A arginina é o precursor direto da molécula gasosa óxido nítrico, que desempenha um papel importantíssimo na regulação da vasodilatação e vasoconstrição, na coagulação sanguínea e na comunicação celular. [3-5] Um aumento na produção de NO pode, portanto, melhorar o fluxo sanguíneo e o transporte de oxigénio para os tecidos.

• Função imunitária: A arginina contribui para a regulação do sistema imunitário e afeta a atividade e crescimento das células T, um tipo de glóbulo branco que é importante no combate a agentes patogénicos e na resposta imunológica. [2]

• Divisão celular e cicatrização de feridas: A arginina está envolvida nos processos de divisão celular e contribui para a cicatrização de feridas e regeneração de tecidos. [17]

• Excreção de amoníaco: A arginina faz parte do ciclo da ureia, no qual o amoníaco, um subproduto do metabolismo proteico que pode ser prejudicial para o corpo, é convertido em ureia e excretado.

• Regulação hormonal: A arginina pode afetar a secreção de certas hormonas, incluindo a insulina, o glucagon e a hormona do crescimento. [3]

Para além das funções mencionadas acima, a arginina também pode servir de fonte de energia em determinadas situações, quando entra no ciclo do ácido cítrico e é convertida em ATP. Primeiro, a arginina é convertida em L-ornitina e ureia. Depois, a L-ornitina pode ser convertida em glutamato e, por fim, em α-cetoglutarato, que poderá entrar no ciclo do ácido cítrico. [4] 

Além disso, os suplementos de L-arginina L-aspartato (aspartato de arginina), em conjunto com outras vitaminas essenciais, demonstraram melhorar a fadiga em adultos com COVID-19, restaurar o desempenho físico e aliviar os sintomas da infeção por COVID-19. [18]

Devido às diversas funções da arginina no corpo, é importante garantir que tem níveis adequados de arginina, quer através de uma dieta equilibrada e rica em arginina, quer por meio de suplementos de arginina específicos. [5]

Benefícios da L-arginina para os homens

Quando utilizada no tratamento da disfunção erétil, a L-arginina tem a capacidade de melhorar o fornecimento de sangue ao pénis e de promover a função erétil. Estes são os mecanismos através dos quais a L-arginina consegue melhorar a função sexual:

Vasodilatação provocada pela arginina

...no corpo todo

A arginina contribui para a produção de óxido nítrico (NO), um componente essencial à libertação de GMPc (monofosfato cíclico de guanosina):

O NO é produzido nas células endoteliais, que revestem as paredes internas dos vasos sanguíneos. Quando o corpo produz óxido nítrico, este difunde-se nas células dos músculos lisos que compõem as paredes dos vasos sanguíneos. Nestas células musculares, o NO interage com uma enzima chamada guanilato ciclase, o que resulta na produção de GMPc.

O GMPc tem, por sua vez, um efeito crucial: desencadeia uma sequência de processos bioquímicos, que acabam por provocar o relaxamento das células dos músculos lisos. Este relaxamento muscular permite que os vasos sanguíneos se expandam e, desta forma, consegue melhorar a circulação sanguínea.

A interação do óxido nítrico com o GMPc é, portanto, um mecanismo fundamental para a regulação do fluxo sanguíneo e da pressão arterial - um processo conhecido como vasodilatação. [6] Este efeito da L-arginina nos homens afeta o organismo inteiro.

...no pénis

A vasodilatação também é essencial para a função erétil, visto que a expansão dos vasos sanguíneos penianos é um pré-requisito para se conseguir obter e manter uma ereção. A L-arginina tem, por isso, a capacidade de melhorar a função sexual.

Tanto o NO como o GMPc são essenciais no processo de ereção: O NO estimula a produção de GMPc, e o GMPc é o mensageiro que provoca o relaxamento dos músculos lisos, que acabam por provocar uma ereção. Portanto, ambas as substâncias trabalham em conjunto para permitir uma ereção normal.

Tendo em conta que a arginina estimula a formação de NO, conclui-se que a mesma consegue melhorar a qualidade das ereções.

Por exemplo, uma ingestão diária de L-arginina pode reduzir os sintomas da disfunção erétil. [7] Uma combinação de arginina e inibidores da fosfodiesterase tipo 5 contribui mais para a melhoria da função sexual nos homens com disfunção erétil do que apenas um tratamento com inibidores da PDE5. [8] É por isso que os suplementos de L-arginina são, muitas vezes, referidos como um “viagra natural”.

Melhoria da qualidade do esperma

Já que estamos a falar de tudo o que a L-arginina pode melhorar, também já se comprovou que os suplementos de L-arginina podem ser especialmente benéficos para a qualidade do esperma.

• Foram realizados vários estudos científicos que indicam que a arginina tem a capacidade de aumentar a contagem de espermatozoides. [9] Este é um fator importante, no que diz respeito à fertilidade, pois uma contagem de espermatozoides mais alta aumenta a probabilidade de ocorrer uma fertilização bem-sucedida do óvulo.

• Ao que parece, a arginina melhora a mobilidade do esperma. A mobilidade refere-se à capacidade dos espermatozoides de se deslocarem eficazmente em direção ao óvulo. Consequentemente, ao melhorar a mobilidade, melhora também a fertilidade. [10]

• Além disso, alguns estudos feitos em animais demonstraram que a arginina tem um impacto positivo nas propriedades morfológicas do esperma. A morfologia refere-se à forma e estrutura dos espermatozoides, e há certas formas que são mais propícias à fertilização. Alguns estudos sugerem que a arginina ajuda a aumentar o número de espermatozoides que têm uma forma normal. [11]

A relação exata entre a arginina e a qualidade do esperma é complexa e continua a ser objeto de estudos. [12]

A L-arginina e o desejo sexual

A L-arginina melhora a função sexual, através do aumento do fluxo de sangue no pénis, e consegue, desta forma, melhorar a capacidade de resposta sexual física. Ao melhorar a qualidade e a duração das ereções, a L-arginina consegue aumentar o desejo sexual.

Para além dos seus efeitos na função erétil, a L-arginina também pode contribuir para a saúde sexual em geral, pois promove a produção de certas hormonas, incluindo a hormona de crescimento, que influencia a libido.

Ainda assim, a influência direta dos suplementos de L-arginina no desejo sexual ainda não foi comprovada em estudos científicos.

É importante lembrar que, embora seja considerada segura para a maioria das pessoas, a arginina pode causar efeitos secundários e interagir com determinados medicamentos. Quem está a pensar ingerir suplementos dietéticos para melhorar o desejo sexual deve consultar um profissional de saúde, para determinar a dosagem adequada e garantir que a mesma é segura, tendo em conta o seu estado de saúde individual.

Aumento da testosterona

Inicialmente, suspeitava-se de que o efeito da L-arginina também podia afetar a produção de testosterona, mas isto ainda não se comprovou em estudos científicos.

O efeito da L-arginina no sistema hormonal

• Hormona do crescimento: A arginina estimula a libertação da hormona do crescimento na hipófise. A hormona do crescimento desempenha um papel importante na reparação das células, crescimento celular e no metabolismo. É por isso que a L-arginina é usada por atletas de desportos de força, para aumentar a massa muscular. [13]

• Insulina: A arginina pode melhorar a sensibilidade à insulina, o que significa que o organismo consegue fazer um melhor aproveitamento da glicose. Isto é bastante importante para pessoas com diabetes do tipo 2 ou com resistência à insulina. [14]

• Cortisol: Também existem indícios de que a arginina consegue reduzir os níveis de cortisol. O cortisol é uma hormona do stress, que afeta muitos aspetos da função corporal, incluindo a resposta imunológica e o metabolismo. [15]

Utilização da L-arginina nos homens, como estimulante sexual

O uso de aminoácidos como estimulantes sexuais naturais já é um conceito generalizado. No entanto, há algumas coisas a ter em mente, quando os toma.

Como tomar L-arginina e dose diária

A arginina está disponível em várias formas, incluindo:

• Cápsulas
• Pó
• Comprimidos

Para fins de saúde geral e melhoria do desempenho atlético, a maioria das pessoas toma entre 2 e 6 gramas de L-arginina por dia. Muitas vezes, esta quantidade é repartida por doses mais pequenas ao longo do dia (por exemplo, 1 grama três vezes ao dia). Também pode ser benéfico tomar este aminoácido de estômago vazio ou imediatamente antes do exercício físico, para maximizar o efeito da L-arginina.

Quando se utiliza L-arginina no tratamento da disfunção erétil, alguns estudos demonstraram que doses de 3 a 5 gramas ao dia podem ser eficazes. Alguns homens também tomam arginina cerca de uma hora antes das relações sexuais, para melhorar o fluxo sanguíneo e a função sexual.

A L-arginina pode ser perigosa?

A L-arginina não é prejudicial para a saúde e é geralmente considerada segura, quando consumida em quantidades moderadas, quer seja através de alimentos ricos em arginina ou na forma de suplementos de L-arginina. No entanto, também podem ocorrer efeitos secundários da L-arginina, quando tomada em doses elevadas ou por certos grupos de pessoas.

Efeitos secundários da L-arginina

Seguem-se alguns dos possíveis efeitos secundários da arginina, quando tomada em doses elevadas [16]:

• Problemas digestivos: Algumas pessoas podem sofrer diarreia, náuseas, vómitos ou dor abdominal.
• Reações alérgicas: Pode causar erupções cutâneas, comichão, falta de ar e inchaço do rosto, lábios ou língua.
• Desequilíbrio de eletrólitos: A arginina pode afetar os níveis de potássio no organismo, o que pode causar hipercalemia (uma doença na qual os níveis de potássio no sangue são muito elevados).
• Hipotensão (pressão arterial baixa): A arginina pode diminuir a pressão arterial, o que pode ser problemático em pessoas com uma pressão arterial baixa.
• Risco de hemorragia: A arginina pode aumentar o risco de hemorragia, especialmente em pessoas que já têm um elevado risco de hemorragia ou que estão a tomar medicamentos que afetam a coagulação sanguínea.
• Intervenções cirúrgicas: A arginina pode afetar a coagulação sanguínea, pelo que se deve interromper a toma da mesma antes de cirurgias eletivas, para reduzir o risco de hemorragia excessiva.
• Herpes: A arginina pode estimular o crescimento do vírus do herpes, pelo que quem é propenso a surtos de herpes deve ter mais cuidado.

Interações com outros medicamentos

A arginina pode interagir com certos medicamentos, o que pode resultar em efeitos positivos e negativos da L-arginina. Estes são alguns exemplos de possíveis interações [16]:

• Medicamentos para a hipertensão arterial: A L-arginina pode reduzir a pressão arterial. Quando combinada com medicamentos utilizados para tratar a pressão arterial elevada, pode reduzir excessivamente a pressão arterial.

• Medicamentos para a disfunção erétil: A L-arginina pode aumentar os efeitos de alguns medicamentos para a disfunção erétil, como o sildenafil (Viagra). Por este motivo, só deve ser tomada em conjunto com estes medicamentos sob supervisão médica.

• Anticoagulantes: A arginina pode aumentar o risco de hemorragia, especialmente em pessoas que já tomam medicamentos que afetam a coagulação sanguínea, como a varfarina ou o clopidogrel.

• Medicamentos para a diabetes: Visto que a arginina pode afetar os níveis de açúcar no sangue, também pode aumentar os efeitos dos medicamentos para a diabetes, bem como o risco de hipoglicemia (níveis baixos de açúcar no sangue).

• Medicamentos imunossupressores: A arginina pode estimular o sistema imunitário e reduzir a eficácia dos medicamentos que suprimem o sistema imunitário.

• Nitratos: Os nitratos são medicamentos muito receitados para tratar doenças cardíacas. A arginina pode aumentar os efeitos destes medicamentos no coração, o que pode causar complicações graves.

Por isso, apesar de não ser uma substância sujeita a receita médica, é recomendado consultar um médico, antes de decidir comprar L-arginina, seja qual for o propósito.

A L-arginina em alimentos

Os aminoácidos estão presentes em muitos alimentos. Se deseja aumentar a sua ingestão de L-arginina através da sua dieta, certifique-se de que não ingere demasiadas calorias para alcançar este objetivo. O excesso de peso também tem um efeito negativo na saúde sexual.

Esta lista contém 10 alimentos ricos em L-arginina, que contêm uma quantidade substancial de arginina por cada 100 quilocalorias consumidas:

Conclusão

Sob supervisão médica, a L-arginina pode ser utilizada por si só ou em conjunto com recursos médicos para promover a ereção ou inibidores da PDE-5. Ao contrário de muitos outros estimulantes sexuais e suplementos para aumentar o desejo sexual que não estão sujeitos a receita médica, existem estudos científicos que comprovam a eficácia da arginina como estimulante sexual natural para os homens. No entanto, antes de a tomar, devem ser tidos em conta todos os efeitos secundários da L-arginina, bem como interações com medicamentos e dosagens adequadas, razão pela qual se deve consultar um médico.

Ler mais:

• Problemas de ereção em jovens – é normal?
• Disfunção erétil psicológica - o que é e como lidar com a mesma
• Visão geral dos remédios para a ereção sem receita médica
• Exercícios de fortalecimento do pavimento pélvico masculino – todas as dicas num só sítio

Fontes:

[1] BFR: Gesundheitliche Bewertung von Aminosäuren. https://www.bfr.bund.de/de/gesundheitliche_bewertung_von_aminosaeuren-54420.html 

[2] Martí I Líndez, A., & Reith, W.: Arginine-dependent immune responses. Cellular and Molecular Life Sciences (2021). https://link.springer.com/article/10.1007/s00018-021-03828-4 

[3] Wu, G, and S M Morris Jr.: Arginine metabolism: nitric oxide and beyond. The Biochemical journal (1998). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1219836/pdf/9806879.pdf 

[4] Gambardella J, Khondkar W, Morelli MB, Wang X, Santulli G, Trimarco V. Arginine and Endothelial Function. Biomedicines. 2020;8(8):277. Published 2020 Aug 6. doi:10.3390/biomedicines8080277

[5] Luiking YC, Ten Have GA, Wolfe RR, Deutz NE. Arginine de novo and nitric oxide production in disease states. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2012;303(10):E1177-E1189. doi:10.1152/ajpendo.00284.2012

[6] Shiraseb F, Asbaghi O, Bagheri R, Wong A, Figueroa A, Mirzaei K. Effect of l-Arginine Supplementation on Blood Pressure in Adults: A Systematic Review and Dose-Response Meta-analysis of Randomized Clinical Trials. Adv Nutr. 2022;13(4):1226-1242. doi:10.1093/advances/nmab155

[7] Rhim HC, Kim MS, Park YJ, et al. The Potential Role of Arginine Supplements on Erectile Dysfunction: A Systemic Review and Meta-Analysis [published correction appears in J Sex Med. 2020 Mar;17(3):560. doi: 10.1016/j.jsxm.2020.01.021]. J Sex Med. 2019;16(2):223-234. doi:10.1016/j.jsxm.2018.12.002

[8] Xu Z, Liu C, Liu S, Zhou Z. Comparison of efficacy and safety of daily oral L-arginine and PDE5Is alone or combination in treating erectile dysfunction: A systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Andrologia. 2021;53(4):e14007. doi:10.1111/and.14007

[9] Morgante G, Scolaro V, Tosti C, Di Sabatino A, Piomboni P, De Leo V. Il trattamento con carnitina, acetilcarnitina, L-arginina e ginseng migliora la motilità spermatica e la salute sessuale negli uomini con astenozoospermia [Treatment with carnitine, acetyl carnitine, L-arginine and ginseng improves sperm motility and sexual health in men with asthenopermia]. Minerva Urol Nefrol. 2010;62(3):213-218. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20940690/

[10] Méndez JD, Hernández MP. Efecto de L-arginina y poliaminas sobre la movilidad espermática [Effect of L-arginine and polyamines on sperm motility]. Ginecol Obstet Mex. 1993;61:229-234. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8359705/ 

[11] Oliveira LBT, Butolo JEG, Butolo EAF, Reis RS, Travençolo BAN, Beletti ME. L-arginine supplementation minimizes aging-induced changes in the sperm chromatin of roosters. Poult Sci. 2023;102(8):102805. doi:10.1016/j.psj.2023.102805

[12] Scibona M, Meschini P, Capparelli S, Pecori C, Rossi P, Menchini Fabris GF. L-arginina e infertilità maschile [L-arginine and male infertility]. Minerva Urol Nefrol. 1994;46(4):251-253. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7701414/ 

[13] Goli P, Yazdi M, Heidari-Beni M, Kelishadi R. Growth Hormone Response to L-Arginine Alone and Combined with Different Doses of Growth Hormone-Releasing Hormone: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Endocrinol. 2022;2022:8739289. Published 2022 Nov 23. doi:10.1155/2022/8739289

[14] Monti LD, Setola E, Lucotti PC, et al. Effect of a long-term oral l-arginine supplementation on glucose metabolism: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Diabetes Obes Metab. 2012;14(10):893-900. doi:10.1111/j.1463-1326.2012.01615.x

[15] Bologna, K. et al.:  Effect of Arginine on the Hypothalamic–Pituitary–Adrenal Axis in Individuals With and Without Vasopressin Deficiency, The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (2020) https://doi.org/10.1210/clinem/dgaa157 

[16] Mayo Clinic: L-arginine (2021) https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-l-arginine/art-20364681 

[17] Debats IB, Wolfs TG, Gotoh T, Cleutjens JP, Peutz-Kootstra CJ, van der Hulst RR. Role of arginine in superficial wound healing in man. Nitric Oxide. 2009;21(3-4):175-183. doi:10.1016/j.niox.2009.07.006

[18] Turcu-Stiolica A, Ionele CM, Ungureanu BS, Subtirelu M-S. The Effects of Arginine-Based Supplements on Fatigue Levels following COVID-19 Infection: A Prospective Study in Romania. Healthcare. 2023; 11(10):1477. https://doi.org/10.3390/healthcare11101477