Adipositas: BMI-Grenzwerte, Ursachen, Folgen und Behandlung

Was ist Adipositas?

Adipositas (Fettleibigkeit) bezeichnet eine über das normale Maß hinausgehende Vermehrung des Körperfetts. Bei Erwachsenen spricht man ab einem Body-Mass-Index (BMI) von 30 kg/m² von Adipositas. [1] Die Europäische Kommission stuft Adipositas als chronische Erkrankung ein. [2]

Adipositas kann die Lebensqualität beeinträchtigen und mit körperlichen und psychischen Begleiterkrankungen einhergehen. [3] Der BMI allein bildet das Gesundheitsrisiko allerdings nicht immer vollständig ab. Deshalb werden zusätzlich Bauchumfang und Fettverteilung betrachtet.

Wie häufig ist Adipositas?

Weltweit hat sich der Anteil der Erwachsenen mit Adipositas seit 1990 mehr als verdoppelt, bei Jugendlichen sogar vervierfacht. Im Jahr 2022 waren nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) 43 % der Erwachsenen übergewichtig (rund 2,5 Milliarden Menschen) und 16 % adipös (rund 890 Millionen). Bei Kindern und Jugendlichen zwischen 5 und 19 Jahren waren mehr als 390 Millionen übergewichtig, davon 160 Millionen adipös. [4]

Wie viele Menschen in Deutschland haben Übergewicht?

Laut der RKI-Studie GEDA 2019/2020 sind in Deutschland nach eigenen Angaben 46,6 % der Frauen und 60,5 % der Männer übergewichtig (einschließlich Adipositas). Fast jeder fünfte Erwachsene (19 %) hat Adipositas. Übergewicht und Adipositas kommen in allen Altersgruppen vor, wobei ihre Häufigkeit mit zunehmendem Alter steigt. [5] Warum das so ist und was dagegen hilft, lesen Sie in unserem Ratgeber Abnehmen im Alter.

Ab wann spricht man von Adipositas?

   

Die Diagnose Adipositas wird meist anhand des Body-Mass-Index (BMI) gestellt. Dieser setzt die Körpermasse in Kilogramm ins Verhältnis zum Quadrat der Körpergröße in Metern. Bei Erwachsenen gilt ein BMI ab 30 kg/m² als Hinweis auf Adipositas. [1]

Einteilung	BMI (kg/m²)
Untergewicht	unter 18,5
Normalgewicht	18,5–24,9
Übergewicht (Präadipositas)	25–29,9
Adipositas Grad 1	30–34,9
Adipositas Grad 2	35–39,9
Adipositas Grad 3	ab 40

Bauchumfang und Taille-Hüft-Verhältnis

Neben dem BMI und dem Körperfettanteil bei Frauen und Männern ist die Verteilung des Fetts wichtig. Ein großer Bauchumfang war in einer Studie mit 20.000 Erwachsenen mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. [6] Deshalb werden auch der Bauchumfang und das Taille-Hüft-Verhältnis (Waist-to-Hip-Ratio, WHR) gemessen. [3]

Messwert	Frauen	Männer
Bauchumfang – erhöhtes Risiko	ab 80 cm	ab 94 cm
Bauchumfang – deutlich erhöhtes Risiko	ab 88 cm	ab 102 cm
Taille-Hüft-Verhältnis – abdominelle Adipositas laut WHO	ab 0,85	ab 0,90

So messen Sie Bauchumfang und WHR

1. Stellen Sie sich aufrecht hin und atmen Sie normal aus.
2. Messen Sie den Taillenumfang in der Mitte zwischen dem unteren Rippenbogen und dem oberen Rand des Beckenknochens.
3. Messen Sie den Hüftumfang an der breitesten Stelle des Gesäßes.
4. Teilen Sie den Taillenumfang durch den Hüftumfang. Das Ergebnis ist Ihr Taille-Hüft-Verhältnis.

Ursachen der Adipositas

Adipositas entsteht durch ein langfristiges Ungleichgewicht zwischen Energieaufnahme und Energieverbrauch. Die zugrunde liegenden Ursachen sind jedoch vielfältig. Zu den wichtigsten Risikofaktoren zählen genetische Veranlagung, Bewegungsmangel, Schlafmangel und psychosozialer Stress. Auch Umweltbedingungen und bestimmte Erkrankungen können die Entstehung von Adipositas begünstigen. [7]

Genetik, Lebensstil und Umwelt

• Genetik und Epigenetik: Erbliche Faktoren beeinflussen, wie leicht jemand zunimmt. Umweltbedingungen können zudem beeinflussen, wie stark bestimmte Gene aktiv sind.
• Bewegungsmangel: Wer sich wenig bewegt, verbraucht weniger Energie und baut Muskelmasse ab.
• Schlafmangel: Zu wenig Schlaf ist mit einer Gewichtszunahme verbunden.
• Psychosozialer Stress: Finanzielle Sorgen, Stress am Arbeitsplatz oder Diskriminierung sind mit einem höheren Risiko verbunden.
• Hormonell wirksame Chemikalien: Bestimmte Umweltchemikalien können in den Hormonhaushalt und den Stoffwechsel eingreifen.
• Darmmikrobiom: Eine veränderte Darmflora wird als möglicher Einflussfaktor untersucht.

Diese Faktoren fasst ein aktueller Übersichtsartikel zusammen. [7]

Schwangerschaft und frühe Kindheit

Rauchen in der Schwangerschaft war in einer Meta-Analyse mit einem um 50 % erhöhten Risiko für Übergewicht beim Kind verbunden. [8] Auch eine starke Gewichtszunahme in der Schwangerschaft, ein hohes Geburtsgewicht und eine sehr schnelle Gewichtszunahme im Säuglingsalter werden mit späterer Adipositas in Verbindung gebracht. [7]

Erkrankungen und Medikamente

In manchen Fällen tragen Erkrankungen oder Medikamente zur Gewichtszunahme bei. [7] Setzen Sie verordnete Medikamente nicht eigenständig ab, sondern sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin.

Ursache	Beispiele
Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose)	Verlangsamter Stoffwechsel durch Mangel an Schilddrüsenhormonen
Cushing-Syndrom	Zu viel Kortisol, Fetteinlagerung besonders am Bauch
Polyzystisches Ovarsyndrom (PCOS)	Hormonelles Ungleichgewicht bei Frauen, erschwertes Abnehmen
Antidepressiva	z. B. Amitriptylin, Paroxetin
Antipsychotika	z. B. Olanzapin, Clozapin
Kortison-Präparate	z. B. Prednisolon
Antiepileptika	z. B. Valproat
Diabetes-Medikamente	Insulin; Sulfonylharnstoffe bei Diabetes Typ 2

Gesundheitliche Folgen der Adipositas

Adipositas kann die Gesundheit auf vielfältige Weise beeinträchtigen und zahlreiche Organsysteme belasten. Überschüssiges Fettgewebe setzt Botenstoffe frei, sogenannte Adipokine, die Entzündungsprozesse fördern können. Diese chronischen Entzündungsprozesse werden mit Stoffwechselstörungen und verschiedenen Folgeerkrankungen in Verbindung gebracht. [9]

Adipositas verursacht nicht immer unmittelbar spürbare Symptome. Mit zunehmendem Körpergewicht können jedoch Beschwerden wie eingeschränkte Beweglichkeit, Gelenkschmerzen oder Atemprobleme auftreten. Langfristig steigt zudem das Risiko für verschiedene Folgeerkrankungen.

Bereich	Mögliche Folgen
Stoffwechsel	Fettstoffwechselstörungen, Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes, metabolische Dysfunktion-assoziierte steatotische Lebererkrankung (MASLD, nicht alkoholbedingte Fettleber) [3, 9]
Herz und Gefäße	Bluthochdruck, Arteriosklerose, Herzinsuffizienz, Schlaganfall [3, 9]
Krebs	Erhöhtes Risiko für mindestens 13 Krebsarten, u. a. Darm-, Nieren-, Leber-, Gebärmutter- und Brustkrebs nach den Wechseljahren [10]
Gelenke und Atmung	Gelenkverschleiß (Arthrose), Schlafapnoe [3]
Fruchtbarkeit und Sexualität	Verminderte Fruchtbarkeit bei Frauen und Männern [3]; bei Männern zudem häufiger Erektionsstörungen durch Übergewicht

In einer britischen Studie mit 3,6 Millionen Erwachsenen war die Lebenserwartung ab dem 40. Lebensjahr bei Männern mit Adipositas um 4,2 Jahre und bei Frauen um 3,5 Jahre kürzer als bei Normalgewichtigen. [11]

Psychische und soziale Folgen

Viele Menschen mit Adipositas haben Probleme mit ihrer Stimmung, ihrem Selbstwertgefühl und ihrem Körperbild. Depressionen und Angststörungen treten häufiger auf; Frauen scheinen besonders häufig betroffen zu sein. [12]

Hinzu kommen oft Stigmatisierung und Diskriminierung im Alltag. Manche Betroffene ziehen sich deshalb aus sozialen Situationen zurück. Das kann negative Gefühle verstärken und emotionales Essen begünstigen. Tipps, um Heißhunger zu stoppen, können helfen, diesen Kreislauf zu durchbrechen.

Behandlung der Adipositas

   

Abnehmen ist anstrengend, und das Gewicht langfristig zu halten ist oft noch schwerer. Schon eine moderate Gewichtsabnahme kann sich lohnen: Laut der deutschen S3-Leitlinie gilt bei Adipositas eine Gewichtsreduktion um mindestens 5 % des Ausgangsgewichts als medizinisch bedeutsam. [3]

Erster Schritt: die ärztliche Bestandsaufnahme

Am besten klären Sie gemeinsam mit einem Arzt oder einer Ärztin:

• Bestehen bereits Folgeerkrankungen wie Bluthochdruck oder Diabetes, die bei der Behandlung berücksichtigt werden müssen?
• Gibt es Erkrankungen oder Medikamente, die zur Gewichtszunahme beitragen?
• Liegen psychische Belastungen vor, etwa Depressionen oder Essanfälle? Wie Sie eine Esssucht bekämpfen können, lesen Sie in unserem Ratgeber.
• Welche Unterstützung passt: Ernährungsberatung, Bewegungsprogramm, Gruppenangebot, Medikamente oder eine Operation?

Ernährung

Die S3-Leitlinie empfiehlt zur Gewichtsabnahme ein tägliches Energiedefizit von etwa 500 bis 600 kcal. Welche Ernährungsform dafür genutzt wird, kann individuell gewählt werden. [3] Hilfreich sind zum Beispiel:

• ein Ernährungstagebuch, um Essgewohnheiten sichtbar zu machen,
• weniger stark verarbeitete Lebensmittel und zuckerhaltige Getränke,
• eine pflanzenbetonte Kost mit viel Gemüse, die bei guter Sättigung weniger Energie liefert.

Strenge Regeln wie beim Clean Eating ersetzen keine dauerhafte, alltagstaugliche Umstellung.

Bewegung

Regelmäßige Bewegung erhöht den Energieverbrauch und hilft, beim Abnehmen Muskelmasse zu erhalten. Wie Sie im Alltag Ihren Stoffwechsel anregen können, lesen Sie in unserem Ratgeber. Krankenkassen bieten häufig Ernährungsberatung, Bewegungsprogramme und Kurse zur Gewichtsreduktion an.

Medikamente zur Gewichtsreduktion

Wenn eine Behandlung mit Ernährung, Bewegung und Verhaltensänderungen nicht ausreichend wirkt, können verschreibungspflichtige Abnehmmedikamente die Gewichtsreduktion unterstützen. Dazu gehören GLP-1-basierte Wirkstoffe wie Semaglutid (Wegovy) und Tirzepatid (Mounjaro).

Semaglutid wirkt am GLP-1-Rezeptor, während Tirzepatid sowohl GLP-1- als auch GIP-Rezeptoren aktiviert. Beide Wirkstoffe beeinflussen unter anderem Appetit und Sättigung.

Für Erwachsene kommen diese Medikamente grundsätzlich bei einem BMI ab 30 kg/m² oder ab 27 kg/m² mit mindestens einer gewichtsbedingten Begleiterkrankung in Frage. Ob sie individuell geeignet sind, hängt unter anderem von der Krankengeschichte, möglichen Gegenanzeigen und der Verträglichkeit ab.

Wirkstoff	Bekannt als	Ergebnis der Zulassungsstudie
Semaglutid 2,4 mg	Wegovy	Im Mittel 14,9 % Gewichtsabnahme nach 68 Wochen, mit Placebo 2,4 % [13]
Tirzepatid	Mounjaro	Im Mittel 15,0 % bis 20,9 % Gewichtsabnahme nach 72 Wochen je nach Dosis, mit Placebo 3,1 % [14]

Diese Medikamente sind verschreibungspflichtig. Ob eine Behandlung für Sie infrage kommt und in welcher Dosierung, entscheidet ein Arzt oder eine Ärztin. Über Apomeds können Sie dies in einer Online-Konsultation mit EU-zugelassenen Ärztinnen und Ärzten prüfen lassen.

Rezeptfreie Schlankheitsmittel und natürliche Appetitzügler sind deutlich schlechter untersucht. Abführmittel zum Abnehmen bauen kein Fett ab, sondern entziehen dem Körper Wasser und Mineralstoffe.

Verhaltenstherapie und langfristige Unterstützung

Bei der Behandlung von Adipositas geht es nicht nur darum, weniger zu essen oder sich mehr zu bewegen. Eine Therapie kann helfen, deine Essgewohnheiten besser zu verstehen, mit Stress oder emotionalem Essen umzugehen und neue Routinen im Alltag zu entwickeln.

Je nachdem, was gerade gebraucht wird, bieten wir entweder Einzelberatungen, Gruppenprogramme oder auch psychotherapeutische Unterstützung an. Das Ziel ist eine Veränderung, die man langfristig umsetzen kann und die zu einem passt.

Operative Behandlung

Bei ausgeprägter Adipositas kann eine Operation infrage kommen, vor allem wenn eine konservative Behandlung nicht ausreicht. [3] Häufige Verfahren sind:

• Schlauchmagen: Ein großer Teil des Magens wird entfernt.
• Magenbypass: Ein kleiner Restmagen wird direkt mit dem Dünndarm verbunden.
• Magenband: Ein verstellbares Band verkleinert den Mageneingang, dieses Verfahren wird heute seltener eingesetzt.

Ein Magenballon wird über eine Magenspiegelung eingesetzt und nach einigen Monaten wieder entfernt. Auch nach einer Operation bleibt eine dauerhafte Umstellung von Ernährung und Bewegung entscheidend.

Wie schnell kann man abnehmen?

Wie schnell das Gewicht sinkt, ist individuell verschieden. Bei dem empfohlenen Energiedefizit von etwa 500 kcal pro Tag [3] ergibt sich rechnerisch eine Abnahme von ungefähr einem halben Kilogramm pro Woche. In den ersten Wochen sinkt das Gewicht oft schneller, weil der Körper zunächst Wasser verliert. Danach verlangsamt sich die Abnahme meist. Warum sehr radikale Diäten meist nicht nachhaltig sind, erklärt unser Ratgeber schnell abnehmen.

Schwankungen auf der Waage sind normal und kein Zeichen dafür, dass die Umstellung nicht wirkt. Neben dem Gewicht können Sie auch auf andere Veränderungen achten, etwa wie die Kleidung sitzt oder wie sich der Bauchumfang entwickelt. Mit Medikamenten oder nach einer Operation verläuft die Gewichtsabnahme in der Regel schneller.

Wie gut sind die Erfolgsaussichten?

Oft heißt es, eine dauerhafte Gewichtsabnahme gelinge kaum jemandem. Studien zeigen ein anderes Bild: Etwa 20 % der Menschen mit Übergewicht schaffen es, mindestens 10 % ihres Ausgangsgewichts abzunehmen und dieses Gewicht mindestens ein Jahr lang zu halten. [15] Regelmäßige Bewegung, eine bewusste Ernährung und das Beobachten des eigenen Gewichts helfen dabei, das Ergebnis zu halten.

Fazit

Adipositas ist eine chronische Erkrankung, die bei Erwachsenen ab einem BMI von 30 vorliegt und viele Folgeerkrankungen begünstigen kann. Die Ursachen reichen von Ernährung und Bewegungsmangel über Genetik und Schlaf bis zu Medikamenten und Hormonstörungen. Schon eine Gewichtsabnahme um 5 % kann gesundheitlich bedeutsam sein. Grundlage jeder Behandlung ist eine Umstellung von Ernährung und Bewegung. Reicht das nicht aus, können verschreibungspflichtige Medikamente oder eine Operation infrage kommen – nach ärztlicher Prüfung.

Häufige Fragen

Ist Adipositas eine Krankheit? 

Ja, Adipositas gilt als chronische Krankheit und wird auch von der Europäischen Kommission als solche eingestuft. [2] Sie kann mit verschiedenen Begleiterkrankungen einhergehen und erfordert häufig eine langfristige, individuell abgestimmte Behandlung.

Kann man Adipositas auch ohne Begleiterkrankungen haben?

Ja. Auch wenn bisher keine gesundheitlichen Beschwerden festgestellt wurden, kann ein BMI ab 30 kg/m² auf Adipositas hinweisen. Ob und welche gesundheitlichen Risiken bestehen, sollte individuell beurteilt werden.

Ist der BMI allein ausreichend, um Adipositas festzustellen?

Der BMI ist ein wichtiger Orientierungswert, berücksichtigt jedoch weder die Körperzusammensetzung noch die Fettverteilung. Deshalb können auch Bauchumfang, Begleiterkrankungen und weitere Untersuchungsergebnisse für die Beurteilung relevant sein.

Wann ist es sinnvoll, an Abnehmmedikamente zu denken?

Bestimmte rezeptpflichtige Medikamente sind für Erwachsene mit einem BMI ab 30 kg/m² oder ab 27 kg/m² mit gewichtsbedingten Begleiterkrankungen zugelassen. Ob eine medikamentöse Behandlung geeignet ist, muss ärztlich entschieden werden.

Kann Adipositas auch hormonelle Ursachen haben?

Ja. Beispielsweise können eine Schilddrüsenunterfunktion oder ein Cushing-Syndrom eine Gewichtszunahme begünstigen. Solche Erkrankungen sind jedoch nicht für die meisten Fälle von Adipositas verantwortlich. Bei entsprechendem Verdacht können gezielte Untersuchungen sinnvoll sein.

Warum nimmt man nach einer Gewichtsabnahme häufig wieder zu?

Nach einer Gewichtsabnahme können unter anderem Hunger- und Sättigungssignale sowie der Energieverbrauch Veränderungen durchlaufen, die eine erneute Gewichtszunahme begünstigen. Deshalb erfordert Adipositas häufig eine langfristige Behandlung und Begleitung.