Quelles maladies et médicaments provoquent l’impuissance ?

Quelles maladies peuvent provoquer une impuissance masculine ?

Plusieurs maladies peuvent favoriser des troubles de l’érection en affectant les vaisseaux sanguins, les nerfs, les hormones ou les mécanismes psychologiques impliqués dans la fonction sexuelle.

Le diabète

Le diabète peut affecter les vaisseaux sanguins et les nerfs impliqués dans l’érection et notamment contribuer à l’athérosclérose, qui réduit le flux sanguin vers le pénis et peut endommager les nerfs qui le desservent.

La dysfonction érectile est fréquente chez les hommes diabétiques. Une méta-analyse portant sur 145 études et 88 577 hommes estime sa prévalence à 52,5% [1].

Par ailleurs, plusieurs facteurs présents chez les hommes diabétiques peuvent entraîner un risque accru de dysfonction érectile : la neuropathie diabétique, les maladies cardiovasculaires, l’hypertension ou encore un taux élevé d’HbA1c. L'ancienneté d'un diabète peut également augmenter le risque d'impuissance.

Les maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires peuvent favoriser la dysfonction érectile, notamment en cas d’hypertension artérielle ou d’athérosclérose, toutes deux susceptibles d'affecter la circulation sanguine nécessaire à l’érection.

Une revue systématique publiée dans la revue European Urology a mis en évidence un lien entre la dysfonction érectile et les maladies cardiovasculaires. Les auteurs soulignent que ces pathologies partagent plusieurs facteurs de risque et peuvent avoir des causes communes, notamment une mauvaise circulation sanguine [2].

La dysfonction érectile peut également être un signe précoce de maladie cardiovasculaire et apparaître avant les premiers symptômes cardiaques. Une méta-analyse de 12 études prospectives, portant sur 36 744 hommes, a ainsi associé la présence d’une dysfonction érectile à un risque 48% plus élevé de maladie cardiovasculaire [3].

Les troubles hormonaux

Certains troubles hormonaux peuvent également contribuer à la dysfonction érectile. Notamment, un faible taux de testostérone peut réduire la libido et rendre l'érection plus difficile, même s’il ne constitue pas une cause fréquente d'impuissance.

Des troubles de la thyroïde, notamment une hyperthyroïdie ou une hypothyroïdie sévère, peuvent également être à l’origine d’une dysfonction érectile. En effet, les hormones thyroïdiennes jouent un rôle essentiel dans la régulation de la fonction sexuelle. Leur dérèglement peut perturber la fonction endothéliale et l’équilibre des hormones sexuelles, possibles causes de difficultés à obtenir ou maintenir une érection [4].

Les maladies neurologiques

Les maladies et lésions du système nerveux peuvent aussi perturber le mécanisme de l’érection, car celui-ci s'appuie sur la transmission de signaux nerveux entre le cerveau, la moelle épinière et les nerfs du pénis. Une atteinte de ces voies nerveuses peut entraîner des problèmes érectiles.

Certaines maladies neurologiques peuvent ainsi être à l’origine d’une impuissance :

• Neuropathie diabétique
• Sclérose en plaques
• Accidents vasculaires cérébraux
• Lésions de la moelle épinière
• Lésions nerveuses liées à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie

Les troubles psychologiques

Des troubles psychologiques comme le stress, l’anxiété et la dépression peuvent favoriser ou aggraver une dysfonction érectile en perturbant l’excitation sexuelle.

Les troubles du sommeil peuvent aussi être associés à des difficultés érectiles. Une méta-analyse de 2018 portant sur 28 études observationnelles a ainsi montré que les hommes souffrant d’apnée obstructive du sommeil présentent plus souvent une dysfonction érectile [5]. De même, une revue systématique plus récente rapporte que la dysfonction érectile peut concerner jusqu’à 82% des hommes souffrant d’apnée obstructive du sommeil [6]. Les données disponibles montrent toutefois des résultats variables concernant l’amélioration de la fonction érectile après traitement de l’apnée du sommeil.

Les médicaments susceptibles de provoquer des troubles de l'érection

Certains médicaments peuvent favoriser des troubles de l’érection en agissant sur les hormones sexuelles, la circulation sanguine ou les mécanismes nerveux impliqués dans la réponse sexuelle.

Médicaments qui réduisent le taux de testostérone

Certains traitements peuvent faire baisser la production de testostérone et ainsi contribuer aux troubles de l’érection, car un manque de testostérone peut diminuer le désir sexuel. C’est notamment le cas des opioïdes pris de façon prolongée [7].

Les traitements de privation androgénique utilisés contre le cancer de la prostate abaissent volontairement le taux de testostérone afin de limiter son effet sur la maladie. Un effet secondaire est la diminution du désir sexuel, qui peut entraîner des difficultés d’érection.

De plus, les inhibiteurs de la 5-alpha-réductase, comme le finastéride et le dutastéride, ne diminuent pas directement le taux de testostérone, mais limitent sa conversion en dihydrotestostérone (DHT), une hormone qui joue un rôle essentiel dans la fonction sexuelle masculine. La baisse de la DHT est associée à un risque accru de dysfonction érectile [8].

Médicaments qui réduisent le flux sanguin vers le pénis

Certains médicaments antihypertenseurs peuvent perturber la circulation sanguine nécessaire à l’érection. Les bêtabloquants sont les antihypertenseurs les plus souvent associés à la dysfonction érectile, mais cet effet varie selon les molécules : par exemple, selon une revue publiée en 2024 dans la revue médicale Endocrine, le nébivolol semble mieux préserver la fonction érectile [9].

Les diurétiques, notamment les thiazidiques, ont aussi été associés à des troubles de l’érection, mais cette association n’est pas clairement établie. Ces troubles pourraient être liés à une altération de la dilatation des vaisseaux sanguins, essentielle à l’afflux de sang vers le pénis lors de l’érection [10].

Médicaments qui affectent la fonction nerveuse et l'excitation sexuelle

Certains médicaments agissent sur le système nerveux et peuvent perturber le désir, l’excitation ou les mécanismes neurochimiques nécessaires à l’érection. C'est le cas des antidépresseurs, notamment les ISRS, qui peuvent modifier l’action de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, impliqués dans le mécanisme d'excitation sexuelle [11]. Enfin, les opioïdes et les benzodiazépines agissent sur le système nerveux central, ce qui peut également favoriser la dysfonction érectile.

Comment diagnostiquer la cause des troubles de l'érection ?

Le diagnostic de la cause d'une impuissance se fait en plusieurs étapes [12] :

1. Entretien médical et sexuel. Le médecin étudie les symptômes, les antécédents médicaux, les traitements en cours et les éventuels facteurs de risque.
2. Examen clinique. Il examine les organes génitaux et recherche les signes d’un éventuel problème hormonal, vasculaire ou neurologique.
3. Analyses sanguines. Si besoin, il prescrit des analyses de sang permettant de mesurer la glycémie, le bilan lipidique ou encore le taux de testostérone, dans le but de rechercher une maladie ou un facteur de risque associé. Compte tenu du lien avec les maladies cardiovasculaires évoqué plus haut, c'est également l'occasion idéale de procéder à un bilan cardiovasculaire plus complet, comprenant notamment la mesure de la tension artérielle et une évaluation globale des facteurs de risque, même lorsque les troubles de l'érection constituent le seul symptôme.

Peut-on traiter l'impuissance liée à une maladie ?

L'impuissance liée à une maladie peut souvent être prise en charge efficacement avec un traitement adapté, qui va dépendre de la cause du trouble, de sa sévérité et des antécédents médicaux du patient. Il est recommandé de consulter un médecin avant tout traitement de la dysfonction érectile.

Les traitements médicamenteux des troubles de l'érection

Les troubles de l’érection liés à une maladie peuvent, dans de nombreux cas, être pris en charge à l’aide d’un traitement médicamenteux adapté.

Les principaux traitements oraux des troubles de l’érection sont les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE-5). Ces médicaments contiennent un principe actif qui inhibe l'activité de l'enzyme PDE-5, responsable de la dégradation du guanosine monophosphate cyclique (GMPc) dans les corps caverneux. Ceci permet de maintenir plus longtemps des niveaux élevés de GMPc, ce qui favorise la relaxation des muscles lisses, la dilatation des vaisseaux sanguins et l'afflux de sang vers la verge.

Les inhibiteurs de la PDE-5 contribuent ainsi à obtenir et à maintenir une érection ferme en réponse à une stimulation sexuelle. Il est important de savoir que ces médicaments ne sont pas toujours efficaces dès la première prise : on les essaie généralement à plusieurs reprises, à une dose adéquate, au bon moment et en présence d’une véritable stimulation sexuelle, avant de les juger inefficaces. L’utilisation des inhibiteurs de la PDE-5 dans le traitement de la dysfonction érectile ne provoque pas d’érections spontanées.

Voici les principaux inhibiteurs de la PDE-5 disponibles sur le marché suisse :

• Viagra et ses génériques (substance active : sildénafil)
• Cialis et ses génériques (tadalafil)
• Levitra et ses génériques (vardénafil)
• Spedra (avanafil)
• Sildegra (sildénafil)

Bon à savoir : Ces médicaments ont le même mécanisme d'action, mais leurs caractéristiques diffèrent selon la molécule utilisée. Les génériques sont aussi efficaces que les médicaments de marque car ils respectent le même dosage et les mêmes normes de qualité. Les différences viennent du laboratoire de fabrication, du prix et des excipients utilisés.

Voici un bref comparatif des principaux médicaments contre la dysfonction érectile.

Médicament pour homme impuissant : comparatif des principaux traitements

Principe actif	Dosages disponibles en Suisse	Délai d'action	Durée d'action
Sildénafil	25, 50 et 100 mg	30-60 min	4-6 h
Tadalafil	2,5, 5, 10 et 20 mg*	30-60 min	Jusqu'à 36 h
Vardénafil	5, 10 et 20 mg	25-60 min	4-6 h
Avanafil	50, 100 et 200 mg	15-30 min	4-6 h

*Le tadalafil 2,5 mg et le tadalafil 5 mg sont à prendre quotidiennement. Tous les autres dosages sont à prendre à la demande, en respectant le délai recommandé avant l'activité sexuelle.

Le choix du traitement et de la posologie doit toujours être déterminé par un médecin après une évaluation de l’état de santé du patient, qui peut être réalisée par téléconsultation, et doit tenir compte, en particulier, des antécédents de maladies cardiovasculaires.

Il existe des contre-indications, notamment lorsque l’activité sexuelle est déconseillée en raison d’une maladie cardiaque, ainsi que dans les mois suivant un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral, en cas d’angine instable, d’insuffisance cardiaque récente de classe II de la NYHA ou supérieure, et en cas d’hypotension artérielle très marquée. L’association avec des nitrates sous quelque forme que ce soit est également contre-indiquée – y compris les nitrites d’alkyle récréatifs, dits « poppers » – tout comme l’association avec le riociguat, un stimulateur de la guanylate cyclase [13].

Enfin, il est important de noter que ces médicaments peuvent provoquer des effets indésirables, principalement des maux de tête, des bouffées de chaleur au visage, des vertiges, une congestion nasale ou une vision trouble, en raison de leurs propriétés vasodilatatrices. Ces symptômes sont généralement légers et passagers.

Certaines réactions nécessitent toutefois une prise en charge urgente : une érection durant plus de quatre heures (priapisme) constitue une urgence médicale, car un traitement tardif peut endommager de manière irréversible le tissu érectile ; de même, une perte soudaine de la vue ou de l’audition doit également faire l’objet d’une évaluation médicale immédiate.

Les dispositifs médicaux utilisés en cas de troubles de l'érection

La dysfonction érectile est une affection traitable avec plusieurs options. Lorsque l'utilisation de médicaments comme le Viagra contre les troubles de l'érection est contre-indiquée, non tolérée ou inefficace, d'autres solutions médicales sont possibles pour traiter l'impuissance :

• La pompe à vide (vacuum) est constituée d’un cylindre placé autour du pénis et d’une pompe qui en aspire l’air. Cette dépression favorise le remplissage des tissus érectiles par le sang et permet ainsi d’obtenir une érection. Un anneau de constriction est ensuite placé à la base du pénis pour la maintenir. L’anneau doit être retiré dans les 30 minutes. Non invasive, la pompe à vide peut être recommandée chez les hommes âgés, qui ont des rapports sexuels peu fréquents et présentent des comorbidités, mais elle est contre-indiquée en cas de troubles de la coagulation ou de prise d'un traitement anticoagulant.
• La prothèse pénienne est une solution chirurgicale, plus invasive et définitive que la pompe à vide, que l'on recommande généralement lorsque les traitements moins invasifs ne permettent pas d'obtenir une érection satisfaisante ou ne sont pas adaptés à la situation du patient. Il existe des prothèses semi-rigides et des prothèses gonflables, qui nécessitent de manipuler une petite pompe implantée dans le scrotum pour obtenir l’érection. Le choix dépend de l'état de santé du patient, mais aussi de ses préférences.

Les traitements de seconde intention

Lorsque les traitements de première intention sont inadaptés ou insuffisants, d’autres options peuvent être envisagées :

• Les injections intracaverneuses consistent à injecter un médicament, principalement de l'alprostadil, directement dans les corps caverneux du pénis. Une érection ferme survient entre 5 et 15 minutes après l’injection. Le patient doit d'abord apprendre à réaliser le geste avec un professionnel de santé, avant de le faire lui-même.

• Les traitements intra-urétraux permettent d’administrer l’alprostadil par l’urètre, soit sous forme de crème appliquée au niveau du méat urinaire, soit sous forme de petit dispositif médicamenteux introduit dans l’urètre. C'est une alternative moins invasive aux injections intracaverneuses. Toutefois, dans les études comparatives analysées par Papadopoulos et al. en 2025, son efficacité était inférieure à celle des injections intracaverneuses [14].

Les changements du mode de vie et la prise en charge des causes sous-jacentes

Adopter un mode de vie plus sain peut également contribuer à réduire plusieurs facteurs de risque associés aux troubles de l’érection [15] :

• Pratiquer une activité physique régulière
• Adopter une alimentation équilibrée
• Limiter l'alcool
• Arrêter le tabac
• Améliorer la qualité de son sommeil
• Apprendre à gérer son stress

Si le trouble érectile est lié à un diabète, une maladie rénale, une hypothyroïdie ou un déficit en testostérone, le médecin peut prescrire des traitements adaptés pour stabiliser ou faire régresser la pathologie. Si c'est un médicament qui est à l'origine de la dysfonction érectile, il pourra envisager un autre traitement.

Chez certains hommes, ces mêmes mesures peuvent, à elles seules, atténuer, voire résoudre, les troubles de l'érection.

Les facteurs psychologiques sont également à prendre en compte. Le patient peut se faire accompagner par un psychologue ou un sexologue. Une thérapie cognitivo-comportementale peut notamment aider à améliorer les troubles de l'érection liés à l'anxiété de performance. Enfin, s'il y a des conflits au sein du couple, une thérapie de couple peut être envisagée.

FAQ

L'impuissance peut non seulement impacter le moral et la confiance en soi de l'homme atteint, mais aussi créer des conflits au sein de son couple. Si vous avez une dysfonction érectile, il est normal que vous souhaitiez en connaître les causes et les solutions. Voici toutes les réponses à vos questions.

Quels médicaments peuvent provoquer des troubles de l'érection ?

Certains antihypertenseurs (bêtabloquants, diurétiques), antidépresseurs, opioïdes, benzodiazépines, traitements hormonaux et inhibiteurs de la 5-alpha-réductase (finastéride, dutastéride) peuvent favoriser les troubles de l’érection.

Quelles sont les principales causes des troubles de l'érection ?

Les troubles de l’érection peuvent avoir des causes physiques, psychologiques ou liées au mode de vie. Les principales sont les maladies cardiovasculaires, le diabète, les troubles hormonaux ou neurologiques, certaines interventions chirurgicales ou certains médicaments. Le stress, l’anxiété de performance, la dépression et les difficultés relationnelles peuvent également provoquer ou aggraver une dysfonction érectile. Enfin, le tabagisme, l’alcool, la sédentarité et le surpoids sont susceptibles d'augmenter le risque d'impuissance.

Les troubles de l'érection peuvent-ils disparaître sans traitement ?

Les troubles de l’érection peuvent disparaître sans traitement lorsqu’ils sont liés à un facteur temporaire comme le stress, la fatigue, le manque de sommeil ou une mauvaise hygiène de vie. Mais s’ils persistent ou se répètent, vous devez consulter un médecin pour en rechercher la cause, car ils peuvent être liés à une maladie sous-jacente.

Quel est le traitement le plus efficace contre les troubles de l'érection ?

Le traitement le plus efficace contre les troubles de l'érection dépend de la cause et de la situation de chaque patient. Les inhibiteurs de la PDE-5 (sildénafil, tadalafil, vardénafil, avanafil) sont recommandés comme traitement de première intention et leur efficacité est bien établie. Une méta-analyse portant sur 179 essais et plus de 50 000 patients a notamment confirmé leur efficacité supérieure au placebo [16]. Toutefois, s'ils améliorent le mécanisme de l’érection, ils ne traitent pas nécessairement la cause à l’origine du trouble. C'est pourquoi on recommande, si le problème persiste, de rechercher la cause de l'impuissance et de la traiter avec une solution adaptée.

Les médicaments contre la dysfonction érectile nécessitent-ils une ordonnance ?

Les médicaments contre la dysfonction érectile relèvent de la catégorie des médicaments soumis à prescription médicale, et l’ordonnance est généralement délivrée par un médecin agréé à l’issue d’une consultation médicale. La Suisse prévoit toutefois une exception limitée : le sildénafil 25 mg figure sur la liste B+, ce qui signifie qu’un pharmacien peut délivrer une petite boîte (jusqu’à quatre comprimés, pour les hommes âgés de 18 ans et plus) sans ordonnance médicale, après une consultation en pharmacie. Tous les autres principes actifs et dosages nécessitent toujours une ordonnance. Vous pouvez ensuite vous procurer l’un de ces médicaments en pharmacie ou en ligne, à condition de passer par une plateforme de santé fiable.