Tout savoir sur les effets secondaires du sildénafil

Chaque substance active peut produire des effets secondaires, et cela est le cas du sildénafil, le principe actif du Viagra et de ses génériques, des médicaments pour lutter contre la dysfonction érectile. Selon les individus, les effets indésirables peuvent être plus ou moins importants. Même s’ils sont habituellement légers et non permanents, il est important d’en prendre connaissance avant de commencer tout traitement à base de sildénafil. Voici tout ce qu’il faut savoir à ce sujet.

Qu'est-ce que le sildénafil : mécanisme d’action et pourquoi peut-il provoquer des effets secondaires

Le sildénafil est une substance active appartenant à la famille des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5). Il est utilisé pour traiter la dysfonction érectile en facilitant l'afflux sanguin vers le pénis, à condition que l’homme traité reçoive une stimulation sexuelle. Bien qu’il facilite la formation d’une érection, il ne la provoque à lui seul.

Pour comprendre ses effets, il faut revenir sur le mécanisme d’action du sildénafil, qui est relativement simple. Pendant une stimulation sexuelle, l'organisme libère de l'oxyde nitrique (NO), une molécule qui entraîne la production de GMP cyclique (GMPc). Cette substance provoque le relâchement des muscles lisses des corps caverneux et la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui facilite la circulation sanguine dans le pénis. Le sildénafil bloque l'enzyme PDE5, responsable de la dégradation du GMPc. En empêchant cette dégradation, cette substance prolonge l'effet du GMPc et facilite l'obtention ainsi que le maintien de l'érection, ce qui aide les hommes à retrouver une vie sexuelle satisfaisante.

Si ce mécanisme est particulièrement efficace au niveau du pénis, la PDE5 est également présente dans d'autres tissus de l'organisme. Le sildénafil peut donc agir, dans une moindre mesure, sur d'autres vaisseaux sanguins, ce qui explique la majorité des effets secondaires que l’on peut rencontrer lors de la prise de cette substance.

Cette légère vasodilatation dans le reste du corps est notamment responsable des maux de tête, des rougeurs du visage, de la sensation de chaleur ou encore des étourdissements parfois observés après la prise du médicament. Chez certaines personnes, le sildénafil peut également interagir avec une enzyme proche, la PDE6, située dans la rétine. C'est la raison pour laquelle certains hommes rapportent des troubles visuels temporaires, [1] comme une vision légèrement bleutée, une sensibilité accrue à la lumière ou une perception des couleurs modifiée.

Ces effets indésirables sont pour la plupart légers, transitoires, et ils disparaissent à mesure que le médicament est éliminé par l'organisme. Ils sont également souvent liés à la dose administrée : plus celle-ci est élevée, plus le risque de ressentir certains effets secondaires peut augmenter, quelles que soient les causes des troubles érectiles.

La liste des effets secondaires fréquents du sildénafil

Bien qu’ils soient fréquents, ces effets secondaires ne concernent pas tous les hommes, et certains ne rencontreront aucun effet négatif lié à la prise de sildénafil, ni a d'autres substances telles que le vardénafil. Ils sont généralement plus courants lors des premières prises du traitement, ou en cas de consommation de doses plus élevées.

Maux de tête

Les maux de tête constituent l'effet secondaire le plus fréquemment du sildénafil. Ils sont dus à la dilatation des vaisseaux sanguins au niveau de la tête, qui modifie temporairement la circulation sanguine. Il s'agit souvent d'un mal de tête léger ou modéré, qui apparaît dans les heures suivant la prise du médicament et qui disparaît sans traitement particulier. Boire suffisamment d'eau, éviter l'alcool et respecter la dose prescrite peuvent permettre de limiter cet effet.

Bouffées de chaleur et rougeurs du visage

Le sildénafil peut également provoquer des rougeurs au niveau du visage, du cou ou du haut du thorax, souvent accompagnées d'une sensation de chaleur. Là encore, cet effet est lié à la dilatation des petits vaisseaux sanguins situés sous la peau. Ces rougeurs sont généralement passagères et ne présentent pas de danger. Elles disparaissent à mesure que l'organisme élimine le médicament.

Congestion nasale

Certaines personnes constatent une sensation de nez bouché après la prise de sildénafil. [2] Ce phénomène s'explique par la dilatation des vaisseaux sanguins de la muqueuse nasale, qui entraîne un léger gonflement des tissus. La congestion nasale est habituellement modérée et temporaire. Elle ne nécessite généralement aucun traitement spécifique, sauf si elle devient particulièrement gênante ou persiste de manière inhabituelle.

Troubles digestifs (nausées, brûlures d'estomac)

Le sildénafil peut parfois provoquer des troubles digestifs, notamment une indigestion (dyspepsie), des brûlures d'estomac, une sensation de gêne gastrique ou, plus rarement, des nausées. Ces symptômes sont liés au relâchement de certains muscles du tube digestif et à une augmentation du reflux acide chez certaines personnes. La prise du médicament avec un repas léger peut parfois améliorer sa tolérance digestive. À l'inverse, un repas très copieux ou très gras peut retarder son absorption et le délai avant qu'il ne fasse effet.

Vertiges et légère baisse de la tension artérielle

En favorisant la dilatation des vaisseaux sanguins, le sildénafil peut provoquer une légère diminution de la pression artérielle. Chez certaines personnes, cela se traduit par des vertiges, une sensation de faiblesse ou des étourdissements, plus particulièrement si vous vous levez rapidement. Même si ces effets sont souvent bénins, ils peuvent être plus marqués chez les personnes qui prennent déjà des médicaments contre l'hypertension ou certains traitements cardiovasculaires.

Quels sont les effets secondaires graves du sildénafil ?

Les effets secondaires graves du sildénafil sont classés comme rares, toutefois, s’ils vous arrivent, ils nécessitent une prise en charge médicale immédiate. Il ne faut pas attendre que l’un de ces symptômes disparaisse de lui-même, la consultation d’un spécialiste en urgence et l’arrêt du traitement sont conseillés.

Priapisme

Le priapisme correspond à une érection persistante qui dure plus de quatre heures, sans lien avec une stimulation sexuelle ou qui persiste après celle-ci. Bien que cette condition soit très rare, il s'agit d'une véritable urgence médicale. En effet, une érection prolongée empêche la bonne circulation du sang dans les tissus du pénis. Sans traitement rapide, elle peut entraîner des lésions irréversibles et favoriser l'apparition d'une dysfonction érectile permanente. 

Si une érection dure plus de quatre heures après la prise de sildénafil, il est impératif de se rendre immédiatement aux urgences.

Douleur thoracique, palpitations ou signes d'infarctus

Chez certaines personnes présentant une maladie cardiovasculaire sous-jacente ou prenant des médicaments incompatibles, la baisse de tension qui peut être liée à la prise de sildénafil peut contribuer à la survenue de complications cardiaques. 

Une douleur ou une oppression dans la poitrine, des palpitations, un essoufflement inhabituel, un malaise, une perte de connaissance ou des symptômes évocateurs d'un infarctus (douleur irradiant vers le bras, le dos, la mâchoire ou accompagnée de sueurs froides) doivent conduire à appeler immédiatement les services d'urgence.

Perte soudaine de la vision ou de l'audition

Dans de très rares cas, des pertes soudaines de la vision ou de l'audition ont été rapportées chez des personnes ayant pris du sildénafil. Une baisse brutale de la vision, une perte complète de la vue d'un œil, une diminution importante de l'audition, des bourdonnements d'oreilles soudains ou des vertiges associés doivent conduire à arrêter immédiatement le traitement et à consulter en urgence.

Réaction allergique sévère

Comme tout médicament, le sildénafil peut exceptionnellement provoquer une réaction allergique grave (anaphylaxie ou angiœdème). En cas de forte réaction allergique, les signes qui doivent alerter sont un gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge, des difficultés à respirer ou à avaler, une éruption cutanée ou des démangeaisons généralisées, un malaise ou une sensation de perte de connaissance.

Ces symptômes nécessitent une prise en charge médicale immédiate. Il convient d'appeler les services d'urgence sans délai et de ne pas reprendre de sildénafil avant d'avoir reçu un avis médical.

Contre-indications du sildénafil et associations dangereuses à connaître

Bien qu’il s’agisse de l’une des substances les plus utilisées pour combattre les troubles de l’érection, le sildénafil n’est pas indiqué à tous les hommes, et il peut même être contre-indiqué dans le cas de la prise de certains médicaments. Le sildénafil n'est pas adapté à toutes les situations. Certaines maladies ou l'association avec certains types de médicaments peuvent augmenter le risque d'effets secondaires graves, dont la chute de la pression artérielle et les complications cardiovasculaires.

Avant de commencer un traitement, un médecin prendra le temps d’étudier vos antécédents médicaux et vos traitements actuels pour vérifier qu’il n’existe aucune contre-indication à la prise de sildénafil. Le médicament sera déconseillé dans les situations suivantes :

• Association avec les dérivés nitrés. Il s'agit de la contre-indication la plus importante. Les médicaments contenant des dérivés nitrés (comme la trinitrine ou le dinitrate d'isosorbide), souvent prescrits contre l'angine de poitrine, ne doivent jamais être pris en même temps que le sildénafil. Cette association peut provoquer une chute brutale et potentiellement mortelle de la pression artérielle.
• Consommation de poppers et sildénafil. Les poppers (nitrites d'amyle, de butyle ou d'isopropyle) ont eux aussi un puissant effet vasodilatateur. Les associer au sildénafil expose au même risque de baisse sévère de la tension artérielle. Les conséquences peuvent être un malaise, une perte de connaissance, un infarctus ou un accident vasculaire cérébral.
• Maladies cardiovasculaires sévères. Le sildénafil ne doit pas être utilisé chez les personnes pour lesquelles une activité sexuelle est déconseillée en raison d'une maladie cardiaque. Il est également contre-indiqué après un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral récent, en cas d'hypotension sévère ou de certaines cardiopathies. Il est important de rappeler qu’un avis médical est indispensable avant toute utilisation.
• Insuffisance hépatique sévère. Le sildénafil est principalement métabolisé par le foie. En cas d'insuffisance hépatique sévère, son élimination peut être ralentie, ce qui provoque une augmentation de sa concentration dans l'organisme, et le risque de ressentir des effets indésirables.
• Insuffisance rénale sévère. Cela ne constitue pas en soi une contre-indication, mais chez les patients présentant une insuffisance rénale importante (clairance de la créatinine inférieure à 30 ml/min), il est recommandé d'administrer une dose initiale réduite de 25 mg afin de minimiser le risque d'effets indésirables.

Prise de sildénafil : effets secondaires liés aux interactions médicamenteuses les plus courantes

Au-delà des contre-indications formelles, le sildénafil peut également interagir avec certains médicaments ou substances que vous pourriez être amené à prendre au quotidien. Ces interactions n'empêchent pas toujours son utilisation, mais elles peuvent modifier son efficacité ou augmenter le risque d'effets secondaires. Voici ses interactions les plus fréquentes :

• Les alpha-bloquants (traitement de l'hypertrophie bénigne de la prostate ou de l'hypertension). Des médicaments comme la tamsulosine, l'alfuzosine ou la doxazosine ont eux aussi un effet vasodilatateur. Pris en même temps que le sildénafil, ils peuvent provoquer une baisse plus importante de la pression artérielle, entraînant des vertiges, des étourdissements ou un malaise, notamment lors du passage à la position debout. C'est pourquoi le patient doit déjà présenter un état stable sous alpha-bloquant avant l'introduction du sildénafil, et le traitement doit être instauré à la dose la plus faible.
• Les antihypertenseurs. Les traitements destinés à faire baisser la tension artérielle (inhibiteurs de l'enzyme de conversion, antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II, bêtabloquants, inhibiteurs calciques ou diurétiques) peuvent renforcer l'effet hypotenseur du sildénafil. Certaines personnes peuvent ressentir une sensation de faiblesse ou des étourdissements, en particulier au début du traitement.
• Les inhibiteurs du CYP3A4. Le sildénafil est principalement éliminé par une enzyme du foie appelée CYP3A4. Certains médicaments ralentissent fortement son métabolisme, ce qui augmente sa concentration dans le sang et donc le risque d'effets secondaires. C'est notamment le cas du kétoconazole et de l'itraconazole (antifongiques), de certains antibiotiques comme la clarithromycine ou l'érythromycine, ainsi que de différents traitements contre le VIH. Le jus de pamplemousse peut également inhiber cette enzyme et prolonger l'action du sildénafil.
• Le paracétamol et l'ibuprofène. Il n'existe aucune interaction connue entre le sildénafil et le paracétamol ou l'ibuprofène. Ces médicaments peuvent généralement être pris simultanément, à condition de respecter les doses recommandées et les contre-indications spécifiques à chaque traitement. En cas de doute, vous pouvez demander conseil à votre pharmacien.

Notez aussi qu’il est déconseillé d'associer le sildénafil à d'autres traitements contre la dysfonction érectile (comme le tadalafil, le vardénafil ou l'avanafil), cette association n’améliorant pas l'efficacité du traitement.

Dans quels cas faut-il être particulièrement prudent avec la prise de sildénafil ?

Le sildénafil peut être utilisé par de nombreuses personnes souffrant de dysfonction érectile, mais certains profils nécessitent une vigilance particulière. Cela est le cas si vous souffrez de diabète, les personnes diabétiques étant souvent concernées par des maladies cardiovasculaires, une hypertension ou une atteinte rénale qui devront être prises en compte avant le début du traitement.

Les personnes hypertendues doivent aussi être vigilantes. Bien qu’une hypertension artérielle bien contrôlée n'empêche pas nécessairement l'utilisation du sildénafil, une vigilance particulière est nécessaire chez les personnes qui prennent un traitement antihypertenseur.

Il en va de même pour les hommes de plus de 65 ans. Avec l'âge, l'organisme met parfois plus de temps à éliminer les médicaments. Le sildénafil peut donc rester plus longtemps dans le sang chez les hommes d’un certain âge, ce qui peut augmenter le risque d'effets secondaires tels que les maux de tête, les bouffées de chaleur, les troubles digestifs ou les étourdissements. Un suivi médical permet de vérifier que le traitement est bien toléré et adapté à la situation de chacun.

Enfin, toute personne ayant perdu la vue d’un œil à la suite d’une neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique (NAION) [3] ne doit en aucun cas prendre du sildénafil : il s’agit d’une contre-indication formelle, que cet épisode soit lié ou non à la prise antérieure d’un inhibiteur de la PDE5. Le sildénafil est également déconseillé chez les personnes atteintes de troubles rétiniens dégénératifs héréditaires tels que la rétinite pigmentaire. Le glaucome ne constitue pas automatiquement une contre-indication, mais il est important d'en informer votre médecin avant de commencer le traitement.

Comment faire l’achat de sildénafil en Suisse ?

Si vous n’êtes pas concerné par une contre-indication de traitement majeure, un traitement à base de sildénafil pourrait vous être recommandé pour soigner vos troubles érectiles. Les médicaments contre l’impuissance (comme le Viagra sans ordonnance en Suisse) peuvent être achetés légalement en Suisse, selon des modalités qui varient en fonction du dosage du sildénafil et du nombre de comprimés délivrés.

En effet, depuis 2019, les pharmacies suisses peuvent délivrer jusqu’à 4 comprimés de sildénafil dosé à 25 mg sans ordonnance médicale. Les dosages plus élevés (50 mg et 100 mg) restent soumis à une prescription médicale.

Toutefois, même en l'absence d'ordonnance, la délivrance du sildénafil ou d'autres alternatives au Viagra n'est pas automatique en Suisse. Avant de remettre le médicament, le pharmacien doit prendre le temps de réaliser un entretien confidentiel afin de vérifier que l’utilisation du médicament est appropriée. 

Cet entretien permet de vérifier l'absence de contre-indications, d'interactions avec les traitements en cours, que les troubles de l'érection ne nécessitent pas un bilan médical préalable et que le médicament est adapté à l'état de santé général du patient. Si le pharmacien identifie un facteur de risque ou si la situation le nécessite, il orientera le patient vers un rendez-vous médical avant de rendre possible l’achat de sildénafil.

Les risques des achats en ligne hors du circuit pharmaceutique suisse

Le sildénafil est l'un des médicaments les plus contrefaits au monde, et l’on retrouve de nombreuses offres de comprimés de Viagra à bas prix en ligne. Ces médicaments contrefaits peuvent comporter des risques sérieux, car il n’est pas possible de garantir la quantité de principe actif présente dans les comprimés, ni même l'absence de substances potentiellement dangereuses. 

Souvent fabriqués sans respecter les normes de qualité et de sécurité, ces traitements sont proposés sans aucune évaluation des contre-indications, ce qui peut avoir des conséquences graves pour les patients. Pour minimiser ces risques, il est vivement recommandé d’acheter du sildénafil auprès d’une plateforme ou d’une pharmacie suisse agréée.

Une source légitime exigera toujours soit une ordonnance, soit une consultation avec un pharmacien, sera identifiable comme une pharmacie suisse enregistrée et fournira le médicament dans un emballage scellé accompagné d’une notice officielle destinée au patient. Il en va de même pour l’achat de Cialis (tadalafil), de Spedra (avanafil) ou de tout autre comprimé.

Que faire en cas de surdosage ou d'effets secondaires persistants liés au sildénafil ?

Un surdosage peut survenir après la prise d’une quantité excessive de sildénafil, mais aussi en cas de cumul involontaire de plusieurs comprimés ou d’association avec un autre médicament contre la dysfonction érectile. Une dose trop importante ne renforce pas nécessairement l’efficacité du traitement, elle risque surtout d’augmenter la fréquence et l’intensité des effets indésirables.

Les symptômes d’un surdosage sont les suivantes :

• des maux de tête intenses,
• des rougeurs marquées et des bouffées de chaleur,
• des vertiges, une faiblesse importante ou un malaise,
• une forte baisse de la pression artérielle,
• des nausées, des brûlures d’estomac ou une congestion nasale,
• des troubles visuels plus prononcés,
• des palpitations ou une douleur thoracique,
• une érection douloureuse ou persistante.

En cas de prise excessive de sildénafil, il ne faut pas attendre l’apparition de symptômes ni tenter de se faire vomir. Il est recommandé de conserver l’emballage du médicament et de noter la quantité prise, l’heure de la prise ainsi que les autres médicaments ou substances consommés, ce qui aidera les professionnels de santé à adopter la démarche adéquate.

En Suisse, il convient de contacter :

• Tox Info Suisse au 145 en cas de surdosage avéré ou suspecté, même en l’absence de symptômes. Ce service fournit des conseils médicaux spécialisés 24 heures sur 24.
• Le 144 en présence de symptômes graves tels qu’une douleur thoracique, une perte de connaissance, des difficultés respiratoires, une perte soudaine de la vision ou de l’audition, ou une érection qui dure plus de quatre heures.

Des effets secondaires qui persistent au-delà de la durée habituelle d’action du médicament, s’aggravent ou réapparaissent à chaque prise doivent également conduire à consulter un médecin ou un pharmacien.

Il n’existe pas d’antidote spécifique capable de neutraliser le sildénafil de manière rapide. La prise en charge repose donc sur des mesures dites symptomatiques et de soutien, telles qu’une surveillance de la tension artérielle et de l’état cardiovasculaire et le traitement des symptômes. La dialyse n’accélère pas significativement l’élimination du sildénafil, car celui-ci est fortement lié aux protéines du sang et n’est que très peu éliminé sous forme inchangée dans les urines.

Comment réduire ou limiter les effets secondaires du sildénafil ?

Il n’est pas toujours possible d’éviter complètement les effets secondaires du sildénafil. Il est toutefois possible d’en limiter le risque ou l’intensité en respectant les recommandations du professionnel de santé et en adoptant quelques précautions simples.

• Rester correctement hydraté. Boire suffisamment d’eau peut être utile, en particulier si la prise s’accompagne de maux de tête, de bouffées de chaleur ou d’une sensation de faiblesse.
• Privilégier un repas léger. Le sildénafil peut être pris avec ou sans nourriture. Un repas très copieux ou riche en graisses peut néanmoins retarder son absorption et repousser le début de son action. Il n’est donc pas nécessaire de le prendre à jeun, mais il peut être préférable d’éviter un repas lourd juste avant la prise.
• Limiter l’alcool. Une forte consommation d’alcool peut accentuer les maux de tête, les rougeurs, les vertiges ou la sensation de faiblesse. Elle peut également réduire la capacité à obtenir une érection, ce qui va à l’encontre de l’effet recherché. Il est donc préférable d’éviter les excès d’alcool au moment de la prise.
• Éviter le pamplemousse et son jus. Le pamplemousse peut ralentir le métabolisme du sildénafil et augmenter sa concentration dans le sang. Cela peut renforcer ou prolonger certains effets indésirables. Par précaution, mieux vaut ne pas en consommer au moment du traitement.
• Utiliser la dose minimale efficace recommandée. Il est conseillé de débuter la prise de sildénafil avec le plus faible dosage disponible. En effet, les effets secondaires du sildénafil sont souvent plus fréquents avec une dose élevée, mieux vaut donc opter pour un dosage progressif (si l’action n’est pas suffisante avec la dose la plus faible). L’encadrement d’un professionnel de santé est toujours nécessaire.
• Se relever progressivement. Comme le sildénafil peut provoquer une légère baisse de la pression artérielle, il est conseillé de se lever lentement après être resté assis ou allongé. En cas de vertige, mieux vaut se rasseoir ou s’allonger jusqu’à la disparition des symptômes afin d’éviter une chute.

Si les effets secondaires se répètent à chaque prise, deviennent difficiles à supporter ou s’aggravent, il est préférable de ne pas modifier seul votre traitement. Un médecin ou un pharmacien pourra rechercher une interaction, réévaluer la dose ou proposer une autre solution, telle que le tadalafil comme alternative.

FAQ

Les effets secondaires disparaissent-ils avec le temps ?

Dans la grande majorité des cas, oui. Les effets secondaires du sildénafil sont temporaires et disparaissent lorsque le médicament est éliminé par l'organisme, ce qui prend généralement quelques heures. Si les effets indésirables sont particulièrement intenses, se répètent à chaque prise ou deviennent gênants, il est conseillé d'en parler à un médecin.

Le sildénafil est-il dangereux pour le cœur ?

Chez les personnes en bonne santé cardiovasculaire ou dont la maladie cardiaque est stabilisée, le sildénafil ne représente généralement pas de risque si vous respectez les recommandations médicales, si vous souffrez de certaines maladies cardiovasculaires sévères ou lorsque l'activité sexuelle est déconseillée.

Peut-on prendre du sildénafil avec de l'alcool ?

Une consommation d'alcool modérée n’est pas totalement contre-indiquée, mais il faut retenir que l’alcool peut accentuer certains effets secondaires, dont les maux de tête, les rougeurs du visage, les vertiges ou la baisse de la pression artérielle. L’alcool peut aussi altérer la qualité de l'érection, il est donc préférable de limiter sa consommation pendant le traitement.

Le sildénafil peut-il provoquer des migraines ?

Le sildénafil peut provoquer des maux de tête, l’effet secondaire le plus fréquent du médicament. Il n’existe cependant pas de preuve permettant de relier le sildénafil à l’apparition de migraines. Chez les personnes souffrant déjà de migraines, il est toutefois possible que la vasodilatation produite favorise l'apparition d'une crise.

Existe-t-il des alternatives avec moins d'effets secondaires ?

Tous les inhibiteurs de la PDE5 (sildénafil, tadalafil, vardénafil ou avanafil) peuvent provoquer des effets secondaires similaires, car ils partagent le même mécanisme d'action. En revanche, certaines personnes tolèrent mieux certaines substances que d’autres. Le choix du traitement devra être évalué par un spécialiste pour choisir l’option la plus adaptée.